France (II). Le plus grand voilier du monde construit à Bordeaux, 2e édition revue et augmentée
Le plus grand voilier du monde construit à Bordeaux

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Le cinq-mâts France (II), usuellement connu sous le nom de France (II) depuis 1937, fut le dernier grand voilier français à faire la route du nickel depuis la Nouvelle-Calédonie.
Dés son lancement, il fut aussi considéré comme a le plus grand navire à voiles du monde a.
Fait souvent moins connu, est sur les chantiers des rives de la Garonne qu'il fut créé.
Sa construction très tardive pour un voilier de charge lui permit de concentrer toutes les innovations techniques qui étaient alors envisageables : les Ateliers et Chantiers de la Gironde trouvaient là un prolongement quasiment naturel à leur tradition d'innovations et de progrès dans la conception des navires et les techniques de construction.
Durant les neuf années de sa trop brève exploitation, France (II) remplit à merveille ses missions : transport de pondéreux, en toutes conditions, face à toutes sortes de situations que d'autres n'auraient pas pu surmonter ; et transport de passagers, activité vite interrompue, par la Première Guerre mondiale.
Grâce au dépouillement de l'ensemble des sources documentaires identifiées, les auteurs ont reconstitué pas à pas l'histoire de ce navire : la passation de marché, les études techniques qui ont précédé la construction, le lancement et les essais, les différentes "campagnes" de transport, jusqu'à l'échouage fatal, reconstitution assortie d'environ soixantaine-quinze documents ou photos, dont un grand nombre d'inédits et de nouveautés dans cette seconde édition.
Ce symbole de perfection technique et maritime a été choisi par la Star Clipper Monaco SAM comme modèle pour la construction en 2017 de son nouveau voilier de croisière, le Flying Clipper.
Une telle synthèse sur le France (II) n'avait jamais été publiée.
Ce monument de l'histoire maritime française - et bordelaise - méritait bien cette étude.

Préfacier Auteur Auteur Roger Bernadat exerça pendant une vingtaine d'années d'importantes responsabilités au sein des Chantiers de la Gironde (devenus Ateliers et Chantiers de Dunkerque et Bordeaux) avant de se consacrer ensuite à l'économie des entreprises en tant que consultant. Il nous a quittés en décembre 2007. Christian Bernadat, diplômé de Sciences économiques, grand amateur de marine, après une vie professionnelle dans les offices agricoles, consacre désormais son temps à ses passions, en particulier l'histoire des techniques et des industries ; il est membre de la Commission maritime de la Mémoire de Bordeaux et du Musée de l'Histoire maritime de Bordeaux.