Hérité de son passé forestier lié au maintien d'un accès à la lumière, le pommier présente la particularité de réguler naturellement sa charge l'année en cours par un processus de chute physiologique, mais également l'année suivante, en adaptant l'intensité de l'induction florale.

Ces mécanismes physiologiques sont régulés par un ensemble d'hormones dont il est possible de modifier les équilibres pour adapter la charge en fruits aux objectifs commerciaux.
Les arboriculteurs, devant la nécessité d'offrir régulièrement les plus belles pommes à croquer, doivent intégrer ces phénomènes qui interagissent avec des facteurs trophiques, culturaux et environnementaux.

Ainsi s'est développée la technique de l'éclaircissage du pommier, étape essentielle dans l'itinéraire du verger.